Sostenibilidad en la industria naviera: 4 novedades a tener en cuenta

Índice:

1. Reducción de la fricción 
2. Propulsión alternativa
3. Tecnologías para aerodeslizadores 
4. Ultrasonido 
5. Conclusión

Reducción de la fricción 

Investigadores del Instituto Americano de Física han desarrollado una membrana especial para reducir la fricción entre los barcos en el agua. Puede que algunos de ustedes estén familiarizados con el término «membrana» de la clase de biología en el colegio: describe una capa de separación que es permeable a diferentes sustancias de diferentes maneras. En el caso de nuestro equipo de investigación, las aberturas de esta membrana deben llenarse continuamente con lubricantes. Esto debería crear una superficie viscosa sobre todo el casco del barco, lo que podría reducir la fricción de los buques cisterna de largo alcance en el agua en un 18 %. Esta idea se basa en el efecto que, por ejemplo, tienen las algas o las excreciones de los peces en la superficie del barco cuando se depositan en ella.

Propulsión alternativa

Ya existen planteamientos e ideas iniciales para equipar los buques portacontenedores con motores eléctricos. Sin embargo, pasará mucho tiempo antes de que se disponga de resultados válidos, por no hablar de la conversión de flotas enteras. Pero también hay otras tecnologías y soluciones que pueden contribuir positivamente al clima. Un ejemplo es el cambio a combustibles alternativos como el biodiésel. Con el uso de biodiésel, las emisiones pueden evitarse de forma proactiva, ya que el combustible está basado en residuos y no se utilizan materiales vírgenes. En mayo, hemos introducido nuestro servicio adicional Ship Green. Con esta solución permitimos a nuestros clientes evitar las emisiones incluso en los trayectos en los que no hay biodiésel disponible físicamente gracias al enfoque “Book and Claim”.

Como un aerodeslizador

Mientras tanto, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, que ha puesto en marcha su proyecto ARES (“Superficies que retienen el aire”) junto con las universidades de Bonn y Rostock, está adoptando el enfoque exactamente opuesto. Este proyecto también implica un revestimiento especial sobre la superficie de un barco en el agua. Sin embargo, este revestimiento está relleno de aire en lugar de lubricante. El objetivo sigue siendo el mismo: reducir la fricción. Concretamente, los responsables del proyecto quieren sustituir la fricción entre el barco y el agua por otra entre el barco y el aire, lo que debería reducir la fricción en un 20 % en total.

Por cierto, el modelo para este concepto es el helecho flotante Salvinia. Esta planta tiene una estructura capilar que también encierra una capa de aire en el agua, lo que permite al helecho respirar bajo el agua. Bajo el nombre de “Aircoat”, el proyecto ARES se está desarrollando ahora también a nivel de la UE.

Menos biopelícula gracias al ultrasonido

En nuestro tercer ejemplo, el objetivo no es crear una capa, sino eliminarla y, sin embargo, reducir la fricción. Hasytec, una empresa especializada en ingeniería eléctrica para aplicaciones marinas, se ha dedicado a la lucha contra el llamado “fouling”. Esto se refiere a la formación de biopelículas y la consiguiente adhesión de algas, percebes o mejillones a las paredes exteriores del barco, que a su vez aumentan el peso y la fricción de los buques.

Por ello, Hasytec ha desarrollado su “Protección dinámica contra la biopelícula”, un sistema electrónico que envía ondas ultrasónicas desde el interior del barco al agua. Allí, se supone que impiden la formación de biopelícula o la eliminan en sus fases preliminares. También en este caso, la pérdida de fricción y el menor consumo de combustible son las consecuencias esperadas.